Em 1941, quando o exército alemão se preparava para invadir a União Soviética, Wilhelm, um jovem alemão, e o seu irmão mais novo, Friedhelm, atenderam ao apelo de Hitler e alistaram-se no exército, prestes a partir para a frente de batalha. Charlotte, uma jovem determinada a servir o seu país, tornou-se enfermeira e também seguiria para o campo de batalha para cuidar dos feridos. Greta, uma rapariga bela e vivaz com um talento invulgar para o canto, sonhava em tornar-se um dia uma cantora famosa. O seu amante era Viktor, um judeu filho de um alfaiate. Os cinco eram melhores amigos e, na véspera da partida, celebraram com música, dança e bebida, combinando reunirem-se no Natal.