Nesta série, o premiado com um Emmy, William H. Macy, interpreta Frank, um pai solteiro com seis filhos. Com um rendimento baixo e um vício de álcool que o mantém alheio ao bem-estar dos filhos, a filha mais velha, Fiona (Emmy Rossum), com menos de 20 anos, vê-se obrigada a assumir a responsabilidade de cuidar dos cinco irmãos e sustentar a família. Philip (interpretado por Jeremy Allen White), conhecido como "Lip", está no último ano do secundário e, apesar de ser conhecido por arranjar confusão, esforça-se nos estudos. Karen (Laura Slade Wiggins), uma aluna notória por ser promíscua, procura frequentemente Philip para "explicações individuais" após as aulas, retribuindo com sexo oral. Enquanto os dois estão ocupados, a mãe de Karen, Sheila (Joan Cusack), finge não perceber nada enquanto cozinha bolinhos na cozinha. Ian (Cameron Monaghan), no penúltimo ano do secundário, é homossexual e trabalha num armazém local fora das aulas, mantendo um relacionamento sexual secreto com o seu patrão, Kash. Kash é um homem casado com dois filhos; apesar de ser muçulmano, a sua esposa é branca e uma muçulmana devota. Debbie (Emma Kenney), com apenas 10 anos, é a criança "mais normal" da família, exceto pelo seu hábito de furtar coisas. Entretanto, o seu irmão Carl (Ethan Cutkosky), de 8 anos, tem um vício de maltratar animais, rouba bicicletas e dinheiro dos pratos de donativos da igreja, justificando-o como "complemento ao orçamento familiar". A sua maior diversão é beber garrafas inteiras de cerveja quando ninguém está a ver. Liam, o mais novo, que acabou de aprender a andar, é mestiço e filho biológico de Frank. Como Frank e Fiona não podem pagar uma ama, a família reveza-se para cuidar de Liam. Quando é a vez de Debbie, ela leva Liam para a escola como "objeto de exposição". Veronica (Shanola Hampton) é a melhor amiga de Fiona, e o namorado de Veronica, Kevin, trabalha no bar que Frank frequenta. Veronica e Kevin gostam de praticar BDSM, sendo comum ver Kevin de mãos e pés atados, com uma mordaça na boca, enquanto Veronica, vestida de latex, se diverte com ele. A primeira temporada tem 12 episódios, e a segunda temporada estreou a 8 de janeiro de 2012.