A história desenrola-se em agosto de 1939, quando oito pessoas de diferentes partes do mundo, que não se conheciam, receberam simultaneamente uma carta do casal Owen. A missiva convidava-os calorosamente para visitar a Ilha do Soldado, situada perto da costa de Devon, onde o casal possuía uma mansão extremamente luxuosa. Rapidamente, os oito partiram para o destino. No entanto, ao chegarem à ilha, foram informados de que os Owen não se encontravam em casa, sendo recebidos por dois criados que lá trabalhavam.