Baseado no romance de Walter Tevis, esta história de amadurecimento explora o verdadeiro preço por trás do génio. No final da década de 1950, a jovem Beth Harmon (Anya Taylor-Joy) é abandonada e entregue a um orfanato no Kentucky. Possuindo um talento extraordinário para o xadrez, desenvolve simultaneamente uma dependência dos tranquilizantes que o governo fornece às crianças. Assombrada pelos seus demónios interiores e impulsionada pela combinação de drogas e obsessão, Beth transforma-se numa impressionante, habilidosa e carismática marginal, determinada a quebrar as fronteiras tradicionais estabelecidas pelo mundo do xadrez dominado por homens.