Esta série é uma adaptação do romance "Straight Man" do premiado autor Pulitzer Richard Russo, narrando uma crise de meia-idade ambientada na fictícia Universidade de Railton. Através de uma perspectiva em primeira pessoa, William Henry Devereaux Jr. partilha a sua experiência enquanto chairman do departamento de Inglês - uma posição bem diferente do que todos imaginam - numa instituição severamente subfinanciada na região industrial em declínio da Pensilvânia.