Nas profundezas do universo distante, com a destruição de Krypton, a lenda do Super-Homem começa. Jor-El (interpretado por Russell Crowe), um kryptoniano, resiste até à morte ao plano maligno do General Zod (Michael Shannon), arriscando enviar o seu filho recém-nascido, Kal-El, para a Terra, do outro lado da galáxia. Kal aterra numa pequena cidade no Kansas, EUA, onde tem a sorte de ser acolhido por Jonathan Kent (Kevin Costner) e Martha (Diane Lane) como filho adotivo, recebendo o nome de Clark. Desde criança, Clark demonstra capacidades e características invulgares, que lhe trazem tanto admiração como inúmeros problemas. Sob a orientação do seu pai adotivo, Clark (Henry Cavill) começa a compreender gradualmente as suas origens e o propósito que deve cumprir. Até que um dia, os seus "compatriotas" da terra natal distante chegam.