Num certo ano e mês, o vulcão Laki, na Islândia, que estava adormecido há mais de trezentos anos, entrou em erupção, resultando na morte de mais de seis milhões de pessoas. As cinzas vulcânicas libertadas subsequentemente varreram a Grã-Bretanha e até o continente europeu, afetando 83% do território europeu. Após este evento, dois mil milhões de toneladas de cinzas vulcânicas espalharam-se pelos céus da Europa. Segundo a previsão de um cientista, o vulcão Laki desencadearia uma reação em cadeia nas placas tectónicas, provocando uma série de erupções vulcânicas. Entretanto, as altas temperaturas levaram inicialmente ao derretimento do gelo polar e à subida do nível do mar, enquanto as densas cinzas vulcânicas, ao bloquear a luz solar, causaram uma queda abrupta de temperatura. Granizo e tempestades de neve assolaram várias partes do mundo, e a humanidade estava à beira de entrar numa nova era do gelo.