Johnny (interpretado por Keanu Reeves) é um agente do FBI que, juntamente com o seu parceiro Pappas (Gary Busey), está a investigar uma série de assaltos a bancos. No entanto, este grupo de criminosos astutos atua com precisão e inteligência, usando sempre máscaras de ex-presidentes para disfarçar a sua identidade. A única pista que Johnny possui é a teoria de Pappas: os criminosos são provavelmente entusiastas do surf. Para resolver o caso rapidamente, Johnny decide ir para a praia aprender a surfar em busca de pistas. Durante este processo, ele conhece os talentosos surfistas Bodhi (Patrick Swayze) e Tyler (Lori Petty). Johnny sente-se atraído pelo carisma e liderança de Bodhi, apaixona-se pelo desporto radical do surf e estabelece uma forte amizade com um grupo de entusiastas. No entanto, através de diversos pormenores da sua convivência, Johnny começa gradualmente a suspeitar que este grupo de amigos extraordinários pode ser a misteriosa quadrilha que procura... © Douban