Eis uma sociedade sem tristeza, medo, dor ou solidão, mas também sem memórias, emoções, cores ou música. Os líderes comunitários detêm poder absoluto, organizando completamente o trabalho, a vida e até os sentimentos das pessoas. O jovem Jonas (interpretado por Brenton Thwaites) é escolhido para se tornar o chamado "Recebedor de Memórias", devendo aprender conhecimentos e habilidades com o antigo Recebedor (Jeff Bridges) para enfrentar os desafios que se aproximam. Como Recebedor de Memórias, Jonas suportará todas as emoções negativas que deveriam existir na sociedade, mas, ao experimentar a dor, ele também compreende o que é felicidade e amor. Quando a verdade desta "sociedade perfeita" se revela a Jonas, ele desenvolve o desejo de fugir - um pensamento estritamente proibido neste mundo.