No final do século XIX, o líder religioso sudanês Maomé lançou uma jihad na tentativa de derrubar o domínio britânico e egípcio. Com as tropas de Maomé avançando imparavelmente em direção a Cartum, ponto estratégico militar crucial, o primeiro-ministro britânico, reconhecendo a gravidade da situação, enviou urgentemente o general de maior prestígio do país na época, Gordon, para Cartum numa missão de manutenção da paz. Quando os dois titãs se encontraram, cada um defendendo o seu lado, o conflito estava prestes a eclodir.