O jovem Gu Ruzhang, criado sob a rigorosa disciplina familiar, dominou desde cedo as artes marciais, herdando a técnica lendária da "Palma de Areia de Ferro", que usava para defender a justiça. Numa ocasião, Ruzhang, por acidente, matou o filho do poderoso governador militar, Duan Sanshao. Ao saber do ocorrido, seu pai deliberadamente o expulsou de casa, forçando-o a fugir para salvar a própria vida. Durante sua jornada, foi assaltado por bandidos e, novamente por acidente, matou o ladrão Shen Laohei. Antes de morrer, Shen pediu-lhe que visitasse sua esposa e filha na terra natal. Ao descobrir a pobreza da família Shen, Ruzhang fingiu dever dinheiro a Laohei e ofereceu-se para trabalhar no local para quitar a dívida. Por coincidência, realizava-se na região um torneio de artes marciais envolvendo sete províncias, necessitando da construção de um ringue, onde Ruzhang foi trabalhar. Lá, conheceu um lutador local habilidoso, Wei Qi, que percebeu que Ruzhang possuía habilidades excepcionais e o encorajou a competir. No entanto, Ruzhang relutava em desobedecer aos ensinamentos do pai e evitar complicações. O tirano local Qian Shiren, ambicionando o título de campeão, assassinou Wei Qi e o pai de Ahua. Incapaz de suportar mais injustiças, Ruzhang finalmente entrou no torneio para honrar Wei Qi, conquistando o título de campeão das sete províncias. Qian e sua irmã, consumidos pelo ódio, tentaram emboscar Ruzhang, forçando-o a usar a Palma de Areia de Ferro para os matar. Assim, ele prosseguiu sua vida errante pelos confins do mundo.