Walter (interpretado por Denzel Washington) é um controlador de tráfego do metro de Nova Iorque, responsável pela gestão e operação das várias linhas. Um dia, um grupo de terroristas sequestra o comboio da Linha 123. O líder dos criminosos, Ryder (interpretado por John Travolta), um ex-mercenário americano, exige um resgate de 10 milhões de dólares para libertar os reféns. Coincidentemente, este valor corresponde exatamente ao limite máximo para levantamentos de seguros e empréstimos comerciais. Enquanto o comboio da Linha 123 avança a alta velocidade no túnel, vários polícias do metro são mortos, o maquinista é feito refém e os passageiros vivem aterrorizados. Walter, que tinha sido afastado do cargo devido a negligência profissional, é forçado a participar nas negociações a pedido do próprio Ryder. A sua honestidade ao responder a acusações de corrupção acaba por salvar a vida de um jovem passageiro. Perante as exigências do elevado resgate e das condições rigorosas impostas pelos sequestradores, o presidente da Câmara de Nova Iorque está em grande agonia. No momento em que se prepara para autorizar o pagamento para resolver a situação, os terroristas, enlouquecidos, mudam subitamente de ideias. Como alto funcionário da Autoridade de Transportes Rápidos, Walter decide trocar de lugar com os reféns, envolvendo-se numa luta de vida ou morte eletrizante com os criminosos... © Douban