O Doutor Brown (interpretado por Christopher Lloyd) está sempre a inventar coisas excêntricas. Ao testar a sua máquina do tempo, ele chamou o seu amigo de gerações diferentes, Marty (interpretado por Michael J. Fox), um estudante do ensino secundário. No entanto, durante a experiência, o doutor foi assassinado por criminosos. Marty, em pânico, fugiu na máquina do tempo e regressou 30 anos ao passado.