Frank Castle (interpretado por Thomas Jane) passou a maior parte da sua vida a correr contra a morte. Serviu nos Fuzileiros Navais e, após a reforma, ingressou no FBI. Depois de anos a viver entre tiros e explosões, Frank já não suportava a constante ameaça de morte e o facto de a sua família viver perpetuamente assustada. Por isso, decidiu reformar-se antecipadamente para desfrutar de uma vida tranquila com a esposa e os filhos. Contudo, durante a sua última missão, um jovem inocente morreu acidentalmente. O pai deste jovem era Howard Saint (John Travolta), um poderoso empresário de Tampa. Para vingar a morte do filho, Howard emitiu uma ordem no mercado negro para eliminar a família de Frank. No entanto, Frank conseguiu milagrosamente sobreviver a este massacre. Em busca de vingança, Frank deixou de confiar no sistema legal e decidiu armar-se até aos dentes para enfrentar Howard. Perante o exército privado reunido por Howard, como irá Frank lidar sozinho com esta ameaça?