No futuro, devido à guerra e ao esgotamento de recursos, a sociedade industrial baseada no petróleo entra em colapso, e as pessoas travam uma luta pela sobrevivência pela gasolina, numa visão apocalíptica aterradora como o inferno. Max (interpretado por Mel Gibson), que perdeu amigos e familiares, vive na sua viatura e continua a combater incessantemente os cavaleiros da estrada. No entanto, como o seu V8 fica sem combustível, Max é forçado a deixar a estrada e, seguindo as indicações de um caçador de armadilhas, dirige-se a uma perfuração de petróleo em busca de combustível. No deserto, os habitantes construíram defesas para proteger a perfuração contra o grupo de cavaleiros de Humungus. Max salva um defensor da perfuração à beira da morte das garras dos cavaleiros, mas acaba por ser detido pelos próprios defensores. Entretanto, Humungus e os seus homens cercam a perfuração. No momento crítico, Max elabora um plano para enfrentar Humungus...