Há cem anos, uma guerra global devastadora fez desaparecer quase todos os países da face da Terra, restando os sobreviventes reunidos na arruinada Chicago. Os fundadores deste novo mundo, em busca de paz permanente, dividiram os sobreviventes em cinco facções: os Altruístas, os Verazes, os Audazes, os Pacíficos e os Eruditos. Cada facção tem uma função social específica, trabalhando em conjunto para promover o progresso deste mundo. Beatrice, uma jovem bela interpretada por Shailene Woodley, nasceu numa família de Altruístas e, como todos os seus contemporâneos, terá de decidir aos 16 anos a que facção pertencerá para o resto da vida. No entanto, os testes revelam que ela é uma raríssima Divergente. Ignorando os conselhos do examinador, Beatrice opta corajosamente pelos Audazes. Neste grupo de guerreiros, ela terá de enfrentar, juntamente com os seus companheiros, o treino mais rigoroso.