No vasto universo, uma nave comercial chamada Caçador prossegue numa longa viagem. A bordo, transporta 40 passageiros, incluindo o perigoso criminoso Richard Riddick (interpretado por Vin Diesel). Ao atravessar o sistema de Tangier, um acidente súbito causa graves danos à nave, com o ar a escapar-se rapidamente, forçando uma aterragem de emergência num planeta quente e desolado. O impacto violento da aterragem quase despedaça a nave, causando numerosas baixas e feridos. Os sobreviventes que chegam a este território desconhecido enfrentam um ambiente natural implacável que põe à prova cada um deles, obrigando pessoas de diferentes origens e profissões a porem de lado desavenças passadas e a unirem-se. Não só têm de lutar contra os três sóis no céu, como também devem permanecer constantemente vigilantes face aos perigos escondidos nas sombras...