Na infância de William Wallace, o seu pai, Mársail Wallace, herói nacional da Escócia, foi morto em combate contra as tropas inglesas. Ele começou então a ser orientado por um amigo do pai, aprendendo a cultura e as artes marciais escocesas. Já jovem, Wallace (Mel Gibson) regressou à sua terra natal após completar os estudos e pediu em casamento a bela jovem Murron. No entanto, para sua surpresa, Murron foi raptada e assassinada pelos ingleses. Perante os apelos dos aldeões que o aclamavam como "descendente de herói", Wallace liderou o povo na revolta, formando uma aliança com o nobre escocês Robert. Porém, cedo descobriu que os nobres escoceses só pensavam nos seus próprios interesses.