Em 2020, um ano não muito distante no futuro, o mundo já tinha passado por muitas mudanças. Nessa época, o boxe humano já não era permitido, tendo sido substituído por vários robôs que subiam ao ringue para continuar este desporto emocionante e entreter o público. Charlie Kenton (interpretado por Hugh Jackman), um ex-pugilista, não parecia muito desolado com a situação, adaptando-se rapidamente ao progresso da época, levando repetidamente os seus robôs treinados ao ringue. No entanto, o azar perseguiu-o: primeiro sofreu uma derrota inesperada, acumulando dívidas, e depois recebeu a notícia da morte súbita da sua ex-namorada, conhecendo então o filho que nunca tinha visto — Max, um rapaz de 11 anos (interpretado por Dakota Goyo).