Em 1976, no estado da Virgínia, Estados Unidos, Norma (interpretada por Cameron Diaz), uma professora do ensino secundário, e o seu marido Arthur (James Marsden), funcionário da NASA, levavam uma vida feliz. As suas carreiras eram bem-sucedidas e não lhes faltava nada material, com a única exceção de o seu filho Walter (Sam Oz Stone) padecer de uma doença grave e a sua saúde estar a deteriorar-se progressivamente. Com o passar do tempo, a condição do filho agravava-se continuamente, e o casal começou a ter dificuldades em suportar os elevados custos médicos.