Num futuro mundo, a Terra foi devastada por uma guerra nuclear de atrocidades indescritíveis. Os outrora poderosos Estados Unidos da América foram reduzidos a cinzas numa série de conflitos autodestrutivos. Atualmente, centrado em áreas como a antiga Washington, altos muros isolam a terra contaminada pela radiação, onde os últimos 800 milhões de seres humanos sobrevivem dentro deste espaço fechado conhecido como Mega-City One. Contudo, a humanidade nunca aprende com os erros do passado, e crimes violentos proliferam sem fim, tingindo o solo de sangue. Foi neste contexto que se estabeleceu um grupo de máquinas de violência chamado "Juízes". Dredd (interpretado por Karl Urban), implacável e eficiente, é um deles. Incumbido de avaliar e treinar a novata Cassandra Anderson (Olivia Thirlby), ele investiga com ela os casos brutais que parecem não ter fim na cidade.