Em 1936, o ladrão Bao Laishun roubou uma valiosa esmeralda na residência nº 19 de Luojiawan. Como foi descoberto e não teve tempo de a levar, escondeu-a atrás de uma lareira na sala de estudo, num local oculto. Bao Laishun foi preso de imediato e cumpriu três anos de prisão. Em 1939, ao ser libertado, planeava recuperar a joia, mas descobriu que Chongqing se tornara a capital provisória e o nº 19 de Luojiawan fora transformado na sede inexpugnável do Bureau de Investigação e Estatística Militar (军统). Inconformado, Bao Laishun inscreveu-se a contragosto num curso de formação do Bureau. Suas habilidades sorrateiras fizeram-no destacar-se, e após seis meses, foi selecionado pessoalmente por Dai Li para integrar a sede, graças ao seu desempenho excecional. Embora pretendesse recuperar a esmeralda e fugir imediatamente, a sua eficácia em missões de assassinato do Bureau levou a que fosse destacado para a sede. Ao entrar, descobriu com desânimo que o quarto onde escondera a joia se tornara o escritório de Dai Li, inacessível para ele. Forçado a permanecer à espera de uma oportunidade, acabou envolvido em intricados conflitos entre o Bureau, japoneses, comunistas e o Bureau de Investigação e Estatística Central (中统). Desenvolveu sentimentos subtis pela comunista Song Xiaoqi e, por fim, perdeu a vida ao tentar salvá-la.