Na cidade de Gotham, onde o crime grassa, há um nome que faz tremer os criminosos: o Batman. Interpretado por Michael Keaton, o Batman percorre os recantos mais sombrios, combatendo o crime por toda a parte. Durante uma dessas investidas contra a criminalidade, o Batman fez com que o bandido Napier, vivido por Jack Nicholson, caísse num tanque de produtos químicos. Em consequência, Napier sofreu danos nos nervos faciais, transformando-se num homem com um sorriso permanente, conhecido por "Coringa".