Na Guerra do Golfo, o oficial de forças blindadas, Sarin (interpretado por Denzel Washington), cometeu um erro de julgamento ao ordenar a destruição de um tanque das suas próprias tropas, resultando na morte acidental do seu amigo Baldwin. Embora o tribunal militar o tenha absolvido de responsabilidade, ele continuou atormentado pela culpa dia e noite, sempre desejando explicar o ocorrido aos pais de Baldwin, mas sem encontrar a coragem para o fazer. Para conceder uma condecoração a Sarin, o seu superior encarrega-o de investigar um incidente da guerra em que um mecânico sacrificou a vida para salvar soldados. Durante a investigação, Sarin descobre, para sua surpresa, que o heróico salvador, que perdeu a vida a salvar os soldados, era na verdade uma mulher - Karen (interpretada por Meg Ryan)! No entanto, os depoimentos de vários soldados presentes no local eram contraditórios e cheios de lacunas. Após um interrogatório intenso a um dos soldados, Murphy, este acaba por suicidar-se. Com o suicídio de Murphy, a verdade sobre o incidente começa gradualmente a vir à tona...