A deslumbrante e misteriosa mulher Ellen (interpretada por Sharon Stone) irrompe subitamente numa violenta cidade do Oeste Americano, decidida a vingar-se por um passado doloroso. Pouco depois da sua chegada, um pastor chamado Cort (interpretado por Russell Crowe) também aparece na localidade. Simultaneamente, atiradores especializados acorrem de todos os cantos. O motivo que atrai esta multidão é uma competição de tiro com um prémio avultado como isca. A competição tem uma única regra: seguir rigorosamente as ordens do vilão Heród (interpretado por Gene Hackman). Aproveitando-se da situação, Heród impõe pesados impostos aos habitantes da cidade. Mais do que isso, o todo-poderoso e malévolo Heród pretende usar este torneio para que os melhores atiradores se enfrentem entre si, permitindo-lhe beneficiar da disputa alheia. A competição cruel de tiro não tem qualquer vestígio de humanidade - nas meias-finais, o próprio Heród mata o seu filho, Kid (interpretado por Leonardo DiCaprio). Finalmente, um duelo eletrizante pela sobrevivência desenrola-se entre Cort e Heród.