Bernie (interpretado por Dustin Hoffman) é um ladrão ocioso que, certo dia, ajuda alguns passageiros feridos após um avião ser forçado a aterrar devido ao mau tempo. No entanto, o seu verdadeiro objetivo é avaliar se o local oferece oportunidades para proveito próprio. Com a consciência pesada, Bernie abandona rapidamente o local, mas as suas ações deixam uma forte impressão na repórter Gail (interpretada por Geena Davis). Profundamente comovida pelo que considera um ato heroico e anónimo de Bernie, Gail decide, após chegar em segurança, encontrar o herói desconhecido a qualquer custo. John (interpretado por Andy Garcia), um vagabundo sem ocupação, fica a saber do suposto bom deed de Bernie e planeia aproveitar-se da situação, fingindo ser ele para obter benefícios. Será que o plano ardiloso de John terá sucesso?