Na última aula de filosofia antes da formatura, vinte alunos foram obrigados a participar num exercício de pensamento. Eles saltaram da sala de aula para um cenário de catástrofe nuclear, onde, se não conseguissem garantir um lugar no abrigo antiaéreo, os seus órgãos seriam imediatamente penetrados por poeira radioativa, causando uma morte agonizante. No entanto, o oxigénio e a comida no abrigo só eram suficientes para dez pessoas sobreviverem durante um ano. Os estudantes de filosofia receberam identidades e habilidades através de sorteio. Para garantir a continuidade da humanidade, teriam de usar a lógica filosófica, consultar publicamente e votar por levantamento de mão para escolher as dez pessoas mais valiosas para habitar o abrigo. Será que os inteligentes têm mais direito a ficar do que os bondosos? O valor de um engenheiro é mais importante do que o de um poeta? Cada voto pode salvar uma vida – mas quem deverá ser sacrificado pelo bem da sociedade?