Ichimonji Hidetora (interpretado por Tatsuya Nakadai) passou anos em campanhas militares com métodos cruéis. Aos setenta anos, Hidetora decidiu dividir o seu legado em três partes, entregando o poder aos seus três filhos. Reuniu Taro Takatora (interpretado por Akira Terao), Jiro Masatora (interpretado por Jimpachi Nezu) e Saburo Naotora (interpretado por Daisuke Ryû) e, usando a metáfora "um único pau pode partir-se, mas três juntos não se quebram", advertiu os irmãos a permanecerem unidos nas alegrias e nas tristezas. Saburo, ali mesmo, partiu os três paus sobre os joelhos, protestando contra o facto de o pai, apesar de ter vivido tempos conturbados, não compreender a natureza humana. Hidetora, furioso, expulsou Saburo, que acabou por se casar e estabelecer-se no reino vizinho.