Há vinte anos, uma invasão de povos estrangeiros desencadeou uma prolongada e sangrenta batalha no mundo marcial das Planícies Centrais. No final, restaram apenas oito sobreviventes, que desde então ficaram conhecidos como os "Oito Grandes Mestres", tornando-se os pilares e referências máximas do mundo marcial. A paz no Jianghu manteve-se durante vinte anos. Um deles, o "Guerreiro Colossal" Xue Lishi, tinha-se retirado para uma vida tranquila no campo, mas foi encontrado morto na sua plantação. Pouco depois, Zhao Chengfeng, outro dos Oito Grandes Mestres e antigo ancião de uma seita herética, também foi morto em sua casa. O Departamento dos Seis Portões foi incumbido de investigar os casos. O chefe supremo do departamento, Ye Wuji, era também um dos Oito Grandes Mestres. O seu discípulo, Duan Xiaofeng, arriscou a teoria ousada de que ambos tinham sido mortos pelas suas próprias técnicas marciais características, sugerindo que havia surgido no Jianghu um perito semelhante ao lendário Changsun Shi, capaz de "devolver o golpe a alguém com a sua própria arte". O jovem e impulsivo Duan Xiaofeng decidiu investigar sozinho em Yangzhou. Durante a viagem, conheceu Wang Feiyan, a filha adoptiva de Zhao Chengfeng, e desenvolveu uma afeição mútua por Sun Ying, uma cortesã do Pavilhão Xiaoxiang. Enquanto os Oito Grandes Mestres iam sendo sucessivamente assassinados, revelou-se que Sun Ying era na verdade a misteriosa perita que "devolvia o golpe com a própria arte" do adversário.