Os irmãos da família Hatakeyama, Nobutsuna (interpretado por Hiroyuki Ikeuchi) e Naomitsu (interpretado por Shun Oguri), partilhavam uma profunda ligação desde a infância, enquanto Naomitsu nutria um amor recíproco por Akehime (interpretada por Kou Shibamoto), filha do Dainagon. Num determinado ano, a família Dainagon foi tragicamente vitimada por uma doença, restando apenas Akehime. O shogun decretou que o irmão da família Hatakeyama que se casasse com Akehime herdaria toda a fortuna dos Dainagon. Naomitsu, que na infância acolhera o ladrão Sakuemaru (interpretado por Kei Tanaka) como seu subordinado, viu-se envolvido nas maquinações deste, que provocou um conflito fratricida entre Nobutsuna e Naomitsu. No meio do caos, Naomitsu raptou Akehime e, durante a fuga, foi novamente traído por Sakuemaru, acabando por encontrar-se com o notório bandido Tajōmaru (interpretado por Hiroki Matsukata). Após um confronto violento, Tajōmaru foi morto por Naomitsu, mas legou-lhe a sua identidade. A partir desse momento, o outrora jovem nobre transformou-se num temido salteador... A personagem central do filme, Tajōmaru, é inspirada no conto "Dentro do Bosque", do escritor Ryūnosuke Akutagawa, obra que foi adaptada por Akira Kurosawa no clássico cinematográfico "Rashomon".