Este filme narra a história da ascensão à queda violenta do famoso criminoso de Chicago dos anos 20, conhecido como "Cicatriz". Baseado na vida de Al Capone e enriquecido com a adição de uma irmã envolvida numa relação incestuosa, o enredo torna-se ainda mais complexo e sensível, sendo considerado um dos filmes de crime mais influentes da sua época. O realizador Howard Hawks esforçou-se por criar uma obra vibrante e deslumbrante, com cenas de violência que parecem saltar do ecrã. A atuação radiante do protagonista Paul Muni brilha intensamente, consolidando este filme como um clássico do cinema de género.