Em 1995, o tenente-coronel Travis, da equipa de operações especiais antiterrorista (interpretado por Steven Seagal), liderou uma missão de resgate que, infelizmente, terminou em fracasso... Três meses depois, David (Kurt Russell), consultor do serviço de informações militares, recebe a notícia: o líder da organização terrorista Abu Afa foi capturado e será extraditado para os Estados Unidos. Dez dias depois, um avião 747 que voava de Atenas para Washington é sequestrado por Antar, o braço direito de Abu Afa, que exige que o governo norte-americano liberte Abu Afa. David é encarregado de resolver a crise e salienta que o verdadeiro objetivo dos terroristas é atacar o território dos EUA com uma bomba de gás venenoso, pelo que é fundamental impedir que a aeronave entre no país. Nesta mesma reunião, Travis apresenta um plano ousado: ele e a sua equipa de operações especiais antiterrorista embarcariam no Boeing 747 sequestrado através de um acoplamento aéreo...