Os bancos entram em falência sucessiva, e uma multidão de desempregados vagueia pelas ruas. Uma série de suicídios misteriosos parece guiar Song Donglu na investigação de um esquema sombrio ainda maior escondido por detrás destes eventos. O caso de um massacre numa aldeia, enterrado há dez anos, vem à tona; o suspeito transmite senhas através de jogos de palavras, e os incidentes que se sucedem desencadeiam um pânico avassalador. A cidade está em agitação, todos vivem com medo — comerciantes abastados, polícias, professores, estudantes... Cada palavra e ação de cada pessoa está envolta em suspeita, e todos se perguntam se não serão o próximo a cometer um suicídio inexplicável. Quem terá arquitetado tudo isto, transformando este outrora lugar maravilhoso numa cidade desesperada? Encontrar a verdade é uma questão de extrema urgência...