Este filme é uma obra monumental, repleta de questões filosóficas, que Kubrick levou quatro anos a realizar. Um grande monolito negro ergue-se perante os humanos pré-históricos, que começavam então a familiarizar-se com ferramentas, marcando um marco na sua evolução. O mesmo monolito aparece em vários locais do universo, erguendo-se na Lua, flutuando no espaço, transportando um significado misterioso.