O nono príncipe, Jinghao (interpretado por Guo Jin'an), dotado de um talento excecional e uma inteligência superior, era o herdeiro consensual ao trono e o único sucessor que o Imperador (interpretado por Kou Zhenhai) tinha em mente. Numa ocasião fortuita, Jinghao, que tinha saído furtivamente do palácio, encontrou-se com Liu Wenxiang (interpretada por Zeng Baoyi), filha do censor imperial Liu Cangshan. Esta jovem, versada em todas as artes — música, xadrez, caligrafia e pintura — cativou imediatamente Jinghao, que jurou não casar com mais ninguém. A cerimónia de sucessão estava já preparada, mas, nessa altura, Jinghao foi vítima de uma conspiração que o deixou com deficiência mental. Inesperadamente, o Imperador acabou por entender, por engano, que ele estava apaixonado por Wang Fei (interpretada por Wan Ni'en), filha do ministro dos Ritos. Perante esta situação, Jinghao viu-se forçado a desposar a caprichosa e teimosa Wang Fei, o que trouxe instabilidade permanente ao seu lar. Incessantemente recordado de Liu Wenxiang, Jinghao, influenciado pelas artimanhas de Li Wenhu (interpretado por Zhao Liang), noivo de infância da sua criada pessoal Ai'er (interpretada por He Miao), deixou a capital e, acompanhado pelo seu guarda Li Hao (interpretado por Liu Xiaohu), embarcou numa jornada em busca de Liu Wenxiang.