Na Idade Média, com a queda do Império Romano, várias facções dividiram e ocuparam a Inglaterra, enquanto o rei da Irlanda aproveitou a oportunidade para reunir forças e observar com ambição. O rei Mark (interpretado por Rufus Sewell), um líder de grande visão, aspira unificar o território com a ajuda do lendário cavaleiro Tristan (interpretado por James Franco). Tristan, que perdeu os pais, foi criado com cuidado pelo rei Mark, desenvolvendo uma relação quase paternal. Para dividir as tribos inglesas, o rei da Irlanda decide organizar um torneio de cavaleiros em toda a Inglaterra, oferecendo a mão de sua filha como prémio. Tristan vence a competição pelo rei Mark e conquista a princesa, mas fica chocado ao ver o seu rosto. Descobre que ela é a misteriosa mulher irlandesa Isolda (interpretada por Sophia Myles), que o cuidou quando ele ficou gravemente ferido numa batalha contra a Irlanda. Os dois haviam-se apaixonado, mas foram forçados a separar-se pela causa da unificação. Agora, tanto pela paz do reino como pela gratidão ao seu mentor, Tristan e Isolda não podem continuar o seu romance. Como irão conter esta paixão? E será que as conspirações do rei da Irlanda irão criar obstáculos aos planos de unificação do rei Mark?