Nos anos quarenta, Qiu Zihong, um jovem ambicioso ansioso por fazer fortuna, decidiu tentar a sorte em Xangai. Lá, conheceu Jun e Chuan, e depois dirigiu-se à casa dos irmãos Yong, seus conterrâneos, para traçar planos. Entretanto, Jin Jiubi, do grupo do Machado, entrou em conflito com a cantora Li e o chefe Du, com o chefe Jiang do grupo do Rio Dourado também a meter-se no assunto, o que acabou por levar à morte de Du. O chefe de polícia Kang apresentou Hong ao casino de Jiang e, devido ao seu desempenho excecional, Hong conseguiu afastar astutamente Jin, ganhando ainda maior confiança. Com a morte de Chuan, Kang ajudou Hong a eliminar Jin, mas isso deteriorou as relações entre Jiang e Hong, levando Jiang a querer matar Yong, Hong e outros. Contudo, Jiang acabou por ser morto por Yong, e Yuanwu, subordinado de Jiang, jurou vingança contra Hong e Yong. Por detrás destes conflitos sangrentos escondia-se o plano de Kang para dominar Xangai. No final, Yong e os seus seguidores foram mortos, mas Hong escapou, descobrindo toda a verdade sobre Kang e jurando matá-lo para vingar Yong. Após sucessivos banhos de sangue, Hong percebeu que dominar esta sociedade traiçoeira e darwiniana não seria fácil, mas já era tarde demais para recuar...