Nos conturbados anos 20 do século XX, o patriarca do poderoso clã Mou, famoso em Jiaodong, faleceu subitamente. A jovem viúva Jiang Zhengwo, após uma série de confrontos intensos com os seus cunhados, surpreendentemente assumiu o controlo da família. Entre as tramas e conspirações internas, a opressão dos oficiais governamentais e senhores da guerra, os saques de bandidos e a ocupação forçada pelos japoneses... a bela, inteligente e competente jovem senhora, com serenidade, conduziu a família através de múltiplas crises. Ela adotou os conceitos avançados de benevolência, igualdade e liberdade do professor Wang, da escola privada da propriedade, aplicando-os na gestão familiar, mas não ousou aceitar o amor do preceptor, que era de condição social inferior. Suportando a solidão, o vazio e a repressão interior, ela lutou arduamente durante vinte anos, mas, no final, não conseguiu evitar a desintegração da família. Testemunhando a decadência da família, outrora próspera e agora reduzida a ruínas, a jovem senhora, com o coração cheio de amargura mas impotente para reverter a situação, na tarde chuvosa de um dia, a sua alma fragrante dissipou-se...