Já no século XIII, os hábeis artesãos do Tibete criaram o "Coração de Dunhuang", um artefacto capaz de abrir o local onde as relíquias de Xuanzang estavam guardadas. Ao longo de séculos, os monges que inicialmente protegiam as relíquias em Dunhuang transformaram-se gradualmente numa família de acrobatas, perpetuando a sua missão sagrada de proteger a relíquia sagrada. Os mais recentes descendentes desta linhagem — os irmãos Bai Yanfei (interpretada por Michelle Yeoh) e Bai Yuetong — atuam atualmente em Qingdao. Entretanto, Eric (Ben Chaplin), ex-namorado de Bai Yanfei e discípulo do seu pai (interpretado por Winston Chao), a pedido do magnata Karl, consegue roubar o Coração de Dunhuang. Após descobrir o segredo do artefacto, Eric volta a roubá-lo, desta vez das mãos de Karl. Com o Coração de Dunhuang em seu poder, Eric procura a família Bai. Bai Yanfei guarda rancor por Eric ter desaparecido sem dar notícias durante três anos, mas o dever familiar impede-a de recuar. Enfurecido, Karl envia os seus capangas para atacar a família Bai, desencadeando uma batalha pela posse da relíquia em Dunhuang...