O engenheiro Peter (interpretado por David Morse) é sequestrado por homens armados, e os criminosos exigem que o empregador de Peter pague um resgate de seis milhões de dólares. Perante um valor tão elevado, o empregador de Peter recusa o pedido dos sequestradores, e a companhia de seguros também adopta uma atitude evasiva. Perante esta infelicidade que acontece ao marido, Alice (interpretada por Meg Ryan), sem conseguir encontrar ajuda em lado nenhum, recorre finalmente ao negociador Terry (interpretado por Russell Crowe), a sua última tábua de salvação possível.