Os protagonistas Luo Yinqiu e Qiu Ziyu, ambos descendentes de famílias mercantis com laços de amizade de longa data, foram companheiros de estudo desde a infância. No entanto, ao crescerem, tornaram-se rivais mortais na competição do mundo dos negócios. Naquela época, as tensões entre os partidários do Imperador e os da Imperatriz Viúva tornaram-se públicas e acirradas, com o Imperador Guangxu confinado no Pavilhão Yingtai, onde a angústia o levou a adoecer. A Imperatriz Viúva Cixi considerava depô-lo, mas desconfiava do caráter do Príncipe Herdeiro. Para disfarçar a verdade, o eunuco Ge Liancai, leal a Guangxu, prendeu o renomado médico popular Wu Shaobo sob a acusação de ser um rebelde, trazendo-o secretamente ao palácio para tratar do imperador. Enquanto isso, Qiu Ziyu, que competia com a família Luo por Wu Shaobo, aproveitou-se da situação financeiramente debilitada do rival para atacá-lo, empurrando a família Luo para uma situação desesperadora. O oficial Mu, que antes apoiava e supervisionava o desenvolvimento dos negócios das famílias Luo e Qiu, quando a Imperatriz Viúva descobriu que Wu Shaobo tratava secretamente o Imperador Guangxu, não apenas não o puniu, como emitiu um decreto elogiando-o. Assim, a família Luo, à beira do colapso, encontrou um novo sopro de esperança...