O agente da CIA Tom Bishop (interpretado por Brad Pitt) falha numa missão num país do Extremo Oriente, é preso pelas autoridades locais e será executado dentro de 24 horas. Entretanto, nos Estados Unidos, o seu parceiro e também agente da CIA, Nathan D. Muir (Robert Redford), está a fazer lobby junto da alta administração da agência para o resgatar. Devido a implicações diplomáticas internacionais, a liderança da CIA prefere sacrificar Tom em troca de estabilidade geopolítica, mas Nathan defende que a vida do colega é mais importante. Enquanto Nathan debate ferozmente com os superiores, Tom, na prisão, recorda as missões que realizaram juntos - memórias que desfilam pela sua mente como um carrossel. Uma dupla de parceiros inseparáveis, uma jornada emocional de um agente da CIA. A imagem de Tom Bishop, um agente comum da CIA, torna-se cada vez mais nítida. Conseguirá ele ser salvo?