"Hidalgo", baseado na história real do lendário cavaleiro do Oeste Americano Frank T. Hopkins, é uma epopeia repleta de ação, aventura e redenção pessoal. Durante séculos, a competição anual "Ocean of Fire" (Oceano de Fogo) constituiu uma prova de resistência equestre brutal - um percurso de 3000 milhas já seria desafiador em condições normais, mas este decorre no implacável deserto arábico, sufocante e abrasador. A participação estava tradicionalmente reservada aos puro-sangues mais nobres da Arábia, propriedade exclusiva das famílias reais mais prestigiadas. Porém, em 1890, esta tradição secular foi radicalmente quebrada. O americano Frank Hopkins (interpretado por Viggo Mortensen) fora outrora um destemido cavaleiro da cavalaria dos EUA, com habilidades equestres excecionais. A sua reputação internacional devia-se não apenas ao seu trabalho incansável, mas também ao contributo indispensável do seu fiel corcel Hidalgo. Foi neste contexto que, em 1890, Frank foi convidado a participar com Hidalgo na lendária prova de resistência do deserto, onde a dupla enfrentaria os melhores cavalos do mundo árabe. Para além das adversidades naturais, o espírito de competição leal dissipou-se rapidamente: os árabes mostravam-se hostis à intrusão estrangeira, particularmente os beduínos nómadas da Península Arábica e do Norte de África, cujos cavaleiros estavam determinados a impedir por qualquer meio a conclusão da prova pelo estrangeiro. Para Frank, o "Oceano de Fogo" transformou-se não apenas numa luta por honra e dignidade, mas numa batalha pela sobrevivência própria e de Hidalgo. Concluir a missão impossível tornara-se a única opção. Num desfecho que gera alívio exultante, Frank completa a prova com o auxílio de aliados, tornando Hidalgo o único cavalo americano a vencer na história das competições de resistência arábicas.