No final da década de 1920, a prestigiada família Yi, dona de grandes armazéns em Xangai, enfrentou uma crise sucessória. Com o único filho, Yi Zhongjie, a abandonar os negócios para se dedicar à medicina, Yi Xinghua decidiu escolher uma herdeira entre as suas três filhas: a mais velha, Zhongling, a do meio, Zhongyu, e a mais nova, Zhongxiu. Zhongling era uma dama da alta sociedade, elegante e reservada. Zhongyu, criada pelo avô materno, um magnata do Sudeste Asiático, mostrou-se astuta e competente. Zhongxiu, que estudara nos Estados Unidos, era romântica e ingénua. Sendo filhas de mães diferentes, com personalidades distintas e experiências de vida diversas, as três irmãs recorreram a estratégias invulgares e aproveitaram os seus pontos fortes para herdar os Armazéns Xinghua. Yi Xinghua não antecipou que o regresso das três filhas a casa desencadeasse uma tormenta, receando que isso prejudicasse os laços familiares, e assim adiou a decisão final. Durante o período de "ilha isolada" de Xangai, Yi Xinghua aproveitou a oportunidade para fazer dos Armazéns Xinghua um sucesso sem precedentes, destinando grande parte dos lucros a auxiliar as vítimas da cidade. No entanto, a prosperidade foi curta. Em 1941, com a invasão japonesa de Xangai, Yi Xinghua foi assassinado por apoiar atividades patrióticas de resistência e recusar-se a colaborar com os ocupantes. Sem a sua liderança e enfrentando sucessivos golpes, os Armazéns Xinghua entraram num período de grande instabilidade. Para realizar o desejo do pai de revitalizar a nação através da indústria, os filhos da família Yi uniram-se, superando juntos as dificuldades.