Ellie Arroway (interpretada por Jodie Foster) sempre teve uma fascinação por comunicações de rádio desde a infância. Ao crescer, tornou-se astrónoma, dedicando-se a um projeto que visa captar sinais do espaço exterior, na esperança de encontrar provas da existência de outras civilizações no universo. O seu génio e idealismo foram recebidos com ceticismo pelos investidores, mas, felizmente, um benfeitor misterioso ajudou-a a continuar o seu trabalho. Num dia de sorte, Ellie captou um sinal de rádio proveniente da estrela Vega, o que pareceu confirmar a validade da sua investigação. Contudo, esta descoberta não se traduziu num triunfo pessoal, mas sim no desencadear de debates e conflitos a nível político, social, religioso e nacional. No centro desta tempestade, Ellie ainda tem de lidar com uma relação complicada com o religioso Palmer Joss (interpretado por Matthew McConaughey). Entre o indivíduo e o mundo, a verdade e a realidade, Ellie enfrenta desafios que vão muito além do âmbito académico. © Douban