Nos anos 40 do século passado, os horrores da guerra desencadeados pelos nazis e pelo seu Eixo do Mal alastraram por todos os cantos do mundo. Em Brooklyn, o pequeno Steve Rogers (interpretado por Chris Evans) tinha o coração cheio de patriotismo e um desejo fervoroso de se juntar à luta contra o inimigo. No entanto, a sua fraca constituição física levava a que fosse sistematicamente rejeitado pelos centros de recrutamento. Por um golpe do destino, com a ajuda do cientista alemão Dr. Erskine (Stanley Tucci), este jovem de estatura modesta conseguiu entrar no exército e submeter-se à experiência do doutor, transformando-se num supersoldado de estatura imponente e força sobre-humana. Entretanto, o líder das tropas nazis Caveira Vermelha, Johann Schmidt (Hugo Weaving), recorreu a forças sobrenaturais para criar uma superequipa com a intenção de dominar o mundo inteiro.