O polícia de Los Angeles, Tom Rode (interpretado por Keanu Reeves), é conhecido pelo seu estilo agressivo, corajoso e determinado, frequentemente confrontando suspeitos com violência, juntamente com os seus colegas, ignorando os regulamentos policiais. As suas ações geram tanto medo como ódio entre os criminosos, ao mesmo tempo que atraem críticas dos seus pares. Sob a proteção do seu capitão, Jack Ward (interpretado por Forest Whitaker), Tom continua a agir de forma independente, sem se deixar afetar.