Jack Conrad (interpretado por Stone Cold Steve Austin, "a Cobra" Steve Austin) era originalmente um condenado à morte numa prisão do centro dos Estados Unidos. No momento em que estava prestes a ser executado na cadeira elétrica, foi vendido pelo diretor da prisão corrupto a uma estação de televisão. Os produtores deste canal conceberam um novo programa: selecionaram dez prisioneiros condenados à morte de várias partes do mundo, todos musculosos, ágeis e extremamente violentos, e colocaram-nos numa ilha deserta para lutarem entre si. Apenas aquele que conseguisse eliminar os outros adversários e sobrevivesse durante 30 horas teria uma hipótese de sobreviver. Todo o processo de combate era transmitido ao vivo para todo o mundo através de câmaras de múltiplos ângulos, e espectadores sedentos de sangue adquiriram em massa este reality show insano.