O guitarrista El (interpretado por Antonio Banderas) ganhava a vida a atuar em clubes nocturnos. Um dia, a sua namorada foi assassinada a tiro por um grande traficante local, e a mão esquerda de El também foi baleada, deixando-o incapaz de tocar guitarra para sempre. Assim, a caixa da guitarra de El já não continha o instrumento, mas sim armamento. Ele percorria as ruas com a sua caixa de guitarra, com o objetivo de vingar a sua namorada. O traficante, ao saber que El procurava vingança, enviou os seus capangas para o assassinar. Num momento crítico, El foi salvo pela bela Carolina (interpretada por Salma Hayek). Ter sobrevivido a esta provação reforçou ainda mais a sua determinação em buscar vingança.