Terminada a sangrenta Guerra de Resistência contra o Japão, que durou oito anos, seguiu-se a disputa fratricida entre o Partido Comunista e o Kuomintang. Com a fuga do Kuomintang para a ilha de Taiwan, muitos filhos que haviam combatido longe de casa viram-se separados dos seus lares e pais, apenas lhes restando olhar de longe para a terra natal com lágrimas nos olhos. Lu Gensheng (interpretado por Zhang Guoli) é um desses milhões de veteranos que recuaram para a ilha. Partiram apressadamente, sem aguardar pelo momento do "contra-ataque ao continente", acabando por fincar raízes à força numa terra estranha. Durante anos, a esposa de Gensheng, a Sra. Cha (interpretada por Xi Meijuan), em Jiangxi, desconheceu se o marido estava vivo ou morto. Embora ele desejasse regressar a casa, o ambiente político repressivo impedia-o, a ele e aos seus companheiros, de fazer qualquer movimento. O outrora impetuoso veterano Lu Changgong (interpretado por Chen Baoguo) é agora um oficial da Agência de Segurança Pública, mas, em vez de os ajudar, monitoriza cada movimento dos veteranos, prevenindo qualquer tentativa de fuga para o "território rebelde". Os chamados "veteranos glorificados" não têm qualquer vestígio de glória; a amargura nos seus corações é algo que só eles próprios compreendem.